A Virtanen üstökös - a hold méretű zöld "csillag" közeledik az Egyesült Arab Emírségekhez.
400 éven belül először egy rekord rövid távolságra a Földtől - 11,5 millió km-rel (harmincszor nagyobb, mint a Hold távolsága) - a Virtanen üstökös repül: december 14-től december 18-ig távcsővel látható az arábiai égbolton vagy még szabad szemmel is.
A csillagászok az üstökösöt „homályos zöld csillagnak” írják le, amelynek átmérője megegyezik a hold méretével. A legfényesebb üstökösnek nevezett Virtana az elmúlt néhány évben az első, amelyet az északi félteké lakói szabad szemmel megfigyelhetik. Természetesen lehetetlen kihagyni egy ilyen eseményt, mivel a következő két évszázadban Virtanen csak 323 millió km-nél közelebb kerül a Földhez.
A Virtanen üstökös rövid ideig működik. Repül a Nap körül a Föld és a Jupiter keringési pályái között. Teljes fordulatot tesz 5,4 év alatt. A mag átmérőjét a csillagászok 1,2 kilométerre becsülik. A Virtanen üstökös karácsonynak nevezhető, mert december végéig, és néha az új év első napjaiban is látható az égen.
Az üstökös közelítése időben egybeesik a Geminid meteorzápor maximális aktivitásával, amelyet meteorzuhanyok "királyának" hívnak. December 14-én, pénteken, délelőtt 10 órától a dubai csillagászati csoport táborozik az Al Qudra körzetben, ahol távcsővel meg lehet figyelni a csillagokat és szabad szemmel. A jegyek felnőtteknek 120 dirham, gyermekeknek 70 dirhamit fizetnek.
