Az Egyesült Arab Emírségek felsőoktatási intézményeinek sokszínűsége aggodalmakat vet fel a hatóságok körében az oktatás színvonalával kapcsolatban, mivel a különböző egyetemek eltérő megközelítéseket és értékelési kritériumokat alkalmaznak, amelyek általában befolyásolhatják az oktatás minőségét.
Különösen aggodalomra ad okot Dubai és Ras Al Khaimah oktatási intézményei, amelyek a szabad gazdasági övezetekben helyezkednek el. Számos külföldi egyetem nyitja fiókját a Felsőoktatási és Tudományos Kutatási Minisztérium engedélye nélkül. Az ilyen ágazatok, a szövetségi egyetemektől eltérően, amelyek szabványait a minisztérium állapítja meg, a külföldi egyetemek normáin alapulnak, ami egységes eredmények hiányához vezet.
A dubai szabad gazdasági övezetben a Dubai Tudásfaluban (Dubai Knowledge Village) körülbelül 20 egyetem működik, amelyeket a Tudás- és Humán Fejlesztési Hatóság (KHDA) irányít. A Ras Al Khaimah szabadkereskedelmi övezetben 14 egyetem található.
Az Egyesült Arab Emírségek fővárosában, Abu-Dzabiban sokkal nehezebb magán egyetemet vagy külföldi oktatási intézmény fiókját megnyitni. Abu Dhabi oktatási előírásait az Abu Dhabi Oktatási Tanács (Adec) és az Oktatási Minisztérium harmonizálja. Mivel a fővárosban nincsenek speciális oktatás-orientált szabad gazdasági övezetek, minden egyetemnek a Felsőoktatási Minisztérium engedélyével kell rendelkeznie, és akkreditálnia kell az Akadémiai Akkreditációs Bizottságnak (CAA), amely döntései során áttekinti az egyetemek programjait és egyetemi alkalmazottait.
Az Egyesült Arab Emírségek nagy egyetemeinek sok képviselője úgy véli, hogy ideális esetben az ország minden felsőoktatási intézményét engedélyeznie kell a minisztériumnak oktatási tevékenységekre, és akkreditálnia kell az illetékes hatóságok részéről. Csak ebben az esetben lehet biztosan biztosítani a felsőoktatás megfelelő minőségét az Emírségekben.
